हम सभी जानते हैं कि व्यायाम स्वस्थ शरीर और कल्याण की बेहतर भावना को बढ़ावा देता है। यह उन लोगों के लिए आत्मविश्वास बढ़ाता है जिन्हें नई स्वयं की छवि की आवश्यकता होती है, जबकि यह कुछ लोगों के लिए शारीरिक बीमारियों में वृद्धि को रोकती है। जबकि व्यायाम पर लगभग सभी शोध भौतिक शरीर पर सकारात्मक प्रभाव दिखाने पर केंद्रित हैं, वहां अनुसंधान का एक बढ़ता हुआ द्रव्यमान है जो यह साबित करना चाहता है कि व्यायाम मानसिक स्वास्थ्य के लिए भी अच्छा है।
ड्यूक विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने अन्य समान अध्ययनों के साथ किए गए एक अध्ययन से साबित किया कि अभ्यास सभी प्रतिभागियों के 60% के लिए अवसाद का इलाज करने में मदद कर सकता है। यह परिणाम उन प्रतिभागियों की कुल संख्या के समान है जो अवसाद से उनके उपचार के लिए दवाओं का उपयोग कर रहे हैं।
हालांकि, व्यायाम से लाभ उठाने से पहले आपको मानसिक बीमारी का पीड़ित होने की आवश्यकता नहीं है। ट्रेडमिल पर चलने या योग और ध्यान के संयोजन के दौरान आप कल्याण की भावना को बढ़ा सकते हैं। एक तरह से, व्यायाम मनोवैज्ञानिक और भावनात्मक स्थितियों के विकास को रोकने के लिए एक संभावित माध्यम के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।
ऐसे तीन आयाम हैं जिन पर हम किसी व्यक्ति की मानसिक कल्याण में व्यायाम के लाभों की जांच करते समय देख सकते हैं। कम ज्ञात में से जैविक पहलू है।
एक सिद्धांत से पता चलता है कि शारीरिक कसरत या व्यायाम एंडोर्फिन को मुक्त करने के लिए मस्तिष्क के एक हिस्से को उत्तेजित कर सकता है। एन्डॉर्फिन की रिहाई को ट्रिगर करने की अधिक संभावनाएं गतिविधियां तैराकी, क्रॉस-कंट्री स्कीइंग, दौड़ना, साइकिल चलाना, एरोबिक्स और सॉकर, फुटबॉल और बास्केटबाल जैसे खेल हैं।
एंडोर्फिन इस तरह से ओपियेट्स के तुलनीय हैं कि वे मॉर्फिन जैसा दिखते हैं। एंडोर्फिन दो तरीकों से काम कर सकता है- दर्द निवारक (जिसे शारीरिक कार्य या तनाव से लाए गए तनाव के जवाब में उत्पादित किया जाता है) और कल्याण के विस्तारक के रूप में। हालांकि, कोई निश्चित डेटा नहीं है जो इस दावे का समर्थन कर सकता है।
दूसरी ओर, हार्मोन नोरपीनेफ्राइन, डोपामाइन और सेरोटोनिन की रिहाई को ट्रिगर करने के लिए व्यायाम भी पाया जाता है। ये सभी मनोदशा में सुधार करने में मदद के लिए जाने जाते हैं और वास्तव में प्रोजेक, एक ज्ञात एंटीड्रिप्रेसेंट का मुख्य प्रभाव है।
इन हार्मोन में वृद्धि को "रनर हाई" के नाम से जाना जाने वाली स्थिति में सबसे अच्छा देखा जा सकता है। एक तीव्र व्यायाम के बाद यह महसूस सीधे हार्मोन की बढ़ी हुई संख्या से जुड़ा हुआ है। हालांकि, अभी भी कोई निर्णायक अध्ययन नहीं है कि यह साबित कर रहा है कि मनोदशा में सुधार लंबे समय तक की जा सकती है।
दूसरा शारीरिक पहलू है। मानसिक स्वास्थ्य के साथ हम लगभग सभी भावनाओं को हमारे शरीर के अनुभव के तरीके के व्यक्तिगत मूल्यांकन से आते हैं। उदाहरण के लिए कहें, अगर आपको तनाव के रूप में पेट दर्द महसूस होता है तो हर बार जब आपका पेट दर्द होता है तो आपको तनाव (और कभी-कभी अवसाद भी) महसूस होगा। इसी तरह, व्यायाम मांसपेशियों में छूट और आसान सांस लेने जैसी भावनाओं को प्रस्तुत कर सकता है जिसे हम "बेहतर महसूस" के साथ जोड़ते हैं। हालांकि इस सहसंबंध में अभी तक एक बेहतर वैज्ञानिक ग्राउंडिंग नहीं है, फिर भी हम इस तथ्य से इंकार नहीं कर सकते कि मांसपेशी तनाव और रक्त प्रवाह में वृद्धि शारीरिक फिटनेस के साथ मिलती है।
कोई भी अभी तक नहीं जानता कि वास्तव में व्यायाम मानसिक स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित करता है। लेकिन रोगियों के बीच व्यायाम करना उनके मनोदशा को बढ़ाने के लिए एक अच्छा माध्यम के रूप में देखना आम है। दरअसल, चैरिटी माइंड द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार सभी लोगों के लगभग दो-तिहाई लोग जिन्होंने कहा कि वे तनाव और अवसाद के लक्षणों से छुटकारा पाने के लिए अभ्यास का उपयोग करते हैं, उनका मानना है कि व्यायाम वास्तव में उनके लिए काम करता है। वैज्ञानिक समुदाय अभी तक यह समझने के लिए नहीं है कि यह कैसे होता है और अभी के लिए, यह सच है कि लोगों को मानसिक स्वास्थ्य के लिए व्यायाम से लाभ होता है।